منذ نهاية القرن العشرين، يعرف العلم أن توسع الكون يتسارع: فالمجرات تتباعد عن بعضها البعض بسرعة متزايدة. على هذا الاكتشاف، حصل كل من آدم ريس وسول بيرلموتر وبرايان شميت على جائزة نوبل. التفسير القياسي يعتمد على الطاقة المظلمة — وهي شكل افتراضي من الطاقة يعمل مثل الجاذبية المضادة، مدافعًا الفضاء. ومع ذلك، يقترح عمل جديد آلية مختلفة لا تتطلب إدخال هذه القوة غير المرئية. الفكرة الأساسية هي الانتقاء اللاحق، وهي قاعدة كمومية يمكن تشبيهها بالتحقيق البوليسي حيث تكون النهاية معروفة مسبقًا، وتُكيَّف الأدلة لتتناسب معها. في ميكانيكا الكم، هذا يعني أن الحالة المستقبلية للنظام تؤثر على أي من الأحداث المحتملة تتحقق في الماضي: فقط تلك السيناريوهات التي تؤدي إلى النتيجة المرجوة هي التي تُنتقى. هذا النهج، وفقًا للمؤلفين، يحل لغزًا قديمًا: لماذا بدأ التوسع المتسارع في العصر الذي نعيش فيه نحن وتشكلت فيه المجرات. النموذج لا يُدخل كيانات غامضة، ويتوافق جيدًا مع البيانات الرصدية عن المستعرات العظمى — النجوم المنفجرة التي تُستخدم كـ"شموع قياسية" لقياس المسافات الكونية — وكذلك مع تقديرات عمر المجرات. كما يصف بشكل صحيح المراحل المبكرة من تطور الكون بعد الانفجار العظيم، الحالة الأولية الحارة والكثيفة. الاستنتاج غير المتوقع للعمل: بدون هذا "التكييف" من الحالة المستقبلية، لكان التوسع المتسارع قد بدأ في عصر كانت فيه فقط ذرات الهيدروجين والهيليوم موجودة في الكون، ولما أضاءت النجوم أبدًا.