لم يبدأ كل شيء من الفراغ، بل من محيط هائج من البلازما. في هذا الحساء البدائي، كانت الموجات الصوتية تجري عبر المادة النارية، وتتصادم وتضغطها. أحيانًا، يصبح التكتل كثيفًا لدرجة أن الضوء لا يستطيع الهروب — وهكذا، مباشرة من الغاز الملتهب، وُلد ثقب أسود بدائي. على عكس العمالقة التي تنشأ عند موت النجوم، قد تكون هذه الثقوب "الأحفورية" صغيرة جدًا — بحجم جبل أو حتى حبة رمل.

حساب مثل هذه الولادة ليس بالمهمة السهلة. يتتبع مؤلفو المقال السلسلة بأكملها: من العتبة النسبية للانضغاط إلى السباق بين الجاذبية والصوت في البلازما. الأداة الرئيسية هنا هي ما يسمى بدالة الاكتناز، وهي "مقياس حرارة" رياضي يُظهر ما إذا كان التكتل سينهار أم لا. ثم تدخل التأثيرات الكمومية في اللعب: انحناء الزمكان عند أقصى حدود الإمكان، وتصحيحات من الانحناءات الأعلى، ورد الفعل العكسي للإشعاع. كل هذا يؤدي إلى استنتاج غير متوقع: في الحقول القوية للغاية، يتوقف التبخر الذي تنبأ به هوكينج.

هذه البقايا غير مرئية، ولا تتفاعل، وهي أبدية تقريبًا. إنها مرشح مثالي لدور المادة المظلمة. التلسكوبات الحالية لا تراها مباشرة، لكن مراصد الموجات الثقالية المستقبلية — مثل تلسكوب أينشتاين والمستكشف الكوني — قد تلتقط "زقزقة" اندماج اثنين من هذه الصغار. مثل هذه الإشارة ستكون دليلاً قاطعًا على أن الثقوب السوداء البدائية ليست مجرد فرضية، بل لبنات حقيقية في بنية الكون.

وهكذا، فإن محيط البلازما الذي هاج في الثانية الأولى بعد الانفجار العظيم ربما ترك لنا إرثًا بدأنا للتو في تمييزه. وربما تكون أحلك زوايا الكون مليئة ليس بجسيمات شبحية، بل بثقوب سوداء صغيرة — شهود صامتون على ولادة كل شيء.