الدماغ لا يتعلم كل مهمة من الصفر، بل ينقل الخبرة من نشاط إلى آخر. ولكن كيف نعرف أي المهام هي في الحقيقة مترابطة؟ ابتكر علماء الأعصاب حيلة ذكية: إعطاء شبكة اصطناعية "فرصة لمراقبة" نشاط الدماغ أثناء مهمة ما، ومحاولة التنبؤ بالنشاط أثناء مهمة أخرى. إذا نجح الأمر جيدًا، فهذا يعني أن المهام متقاربة. وإذا فشل، فإن الدماغ يستخدم آليات مختلفة تمامًا.
اتضح أن المهام الحركية (تلك التي تتطلب تحريك اليدين أو القدمين) تشكل دائرة وثيقة من المساعدة المتبادلة. فهي تنقل المهارات بشكل ممتاز فيما بينها، لكنها لا تساعد تقريبًا، على سبيل المثال، في حل المسائل الرياضية أو التعرف على الوجوه. هذا يشبه الرياضيين: لاعب كرة السلة سيتعلم الكرة الطائرة بسهولة، لكن هذا لن يسرع تعلمه للشطرنج. الحركة والفكر يعيشان في "أحياء" مختلفة من الدماغ.
ثم انتقل العلماء من المقارنات الثنائية إلى موقف أكثر واقعية: عندما تكون الموارد محدودة وتحتاج إلى اختيار عدد قليل فقط من المهام للتدريب المباشر، ثم التعامل مع الباقي. باستخدام البرمجة الصحيحة المنطقية (طريقة استكشاف الخيارات بشروط واضحة "نعم/لا")، استعرضوا الخيارات ووجدوا قائدًا غير متوقع — مهام الذاكرة العاملة، حيث تحتاج إلى الاحتفاظ بعدة عناصر في الذهن والاستجابة لإشارات معينة. هذه هي التي دخلت غالبًا في "المجموعة الذهبية".
هذا النهج يشبه إعداد جدول مدرسي: بدلاً من تعلم كل شيء عشوائيًا، يمكن تحديد عدد قليل من المواد الأساسية التي ستسحب الباقي معها. لأول مرة، يُظهر البحث كيف يعمل نقل الخبرة ليس في زوج، بل في شبكة كاملة من المهام، وما هي العقد الأكثر قيمة في هذه الشبكة.
المهام التي تتضمن حركات الأصابع أو اللسان أو القدمين لا تساعد تقريبًا في المهام العاطفية أو الحسابية، على الرغم من أنها تدعم بعضها البعض بشكل مثالي داخل "عائلتها الحركية" — مثل إخوة يتحدثون نفس اللغة لكنهم لا يفهمون الجيران.