في المخبز، العجين بالزبيب، عندما يختمر بسرعة، يترك فراغات من حبات الزبيب ونمطًا غير متساوٍ على القشرة. قد يكون أمر مشابه قد حدث في الكون المبكر: التوسع فائق السرعة — التضخم (الذي تنبأ به آلان غوث) — مدّ الفضاء، تاركًا فيه بصمات جسيمات ضخمة وُلدت من طاقة التوسع. وهذا «الخبز» هو إشعاع الخلفية الكونية الميكروي — بصمة حرارية للكون عمرها 380 ألف سنة، اكتشفه آرنو بنزياس بناءً على تنبؤ جورج جاموف. يبدو متجانسًا، لكنه يحمل نمطًا من فروق حرارية دقيقة جدًا.

بتحليل خرائط السماء من التلسكوبات الراديوية بلانك وACT، درس العلماء باستخدام المحاكاة الحاسوبية الطيف — توزيع السطوع — وبحثوا فيه عن نمط يشبه الانبعاجات التي يتركها الزبيب على قشرة الخبز المخبوز. وهكذا قد يظهر أثر جسيمات عملاقة، تفوق البروتونات بمليارات المرات. لم يُعثر إلا على تلميح ضعيف — عند مستوى سيجما اثنين (تقريبًا مثل تخمين ظهور وجه العملة في رميتين من أصل ثلاث رميات؛ للاكتشاف الجاد، نحتاج إلى خمس أو ست). أدوات المستقبل، مثل مرصد سيمونز، ستفحص الإشارة بدقة أكبر.

إذا تأكدت البصمة، سينفتح مشهد على حقبة كان فيها الكون المرئي بأكمله يتسع في حجم ذرة، وستتضح القوى التي كانت تحكم ذلك العالم. سيربط هذا التوسع بـ العدسية الجاذبية و الانزياح نحو الأحمر للمجرات البعيدة.