الكون يتوسع بتسارع، وكأن لحناً غير مسموع يحمله بعيداً — هذه القوة غير المرئية سُميت الطاقة المظلمة. جلب هذا الاكتشاف جائزة نوبل لكل من سول بيرلماتر وآدم ريس، لكن بنيتها الداخلية لا تزال لغزاً.

عادةً ما يُحكم على الطاقة المظلمة من خلال تباعد المجرات — وهذا يشبه محاولة تخمين آلات الأوركسترا خلف باب مغلق. يُسمع الإيقاع، لكن ليس الجرس. الآن يقترح الفيزيائيون «فتح الباب» باستخدام مصادم الهدرونات الكبير. هناك، يمكن إنتاج جسيمات سريعة الزوال تتجاوز النموذج المعياري (النظرية الرئيسية للعالم الصغري). يعتمد اضمحلالها على سرعة الصوت في وسط الطاقة المظلمة: وكأن النغمة تتغير.

وهكذا، تساعد اصطدامات البروتونات في «سماع» جرس القوة التي تسرّع الكون، واختيار النظرية الصحيحة من بين العديد — مثل ضبط جهاز استقبال راديوي على الموجة الصحيحة.