الكون تتخلله حقول كمومية - مواد غير مرئية تشبه السائل. أحد هذه الحقول يمكن أن يعلق في 'فراغ زائف'، مثل مشروب غازي في قنينة مغلقة، مستعد لإطلاق الفقاعات في أي لحظة. حدث كمومي عشوائي يولد فقاعة من الفراغ الحقيقي، جدارها يندفع بسرعة تقارب سرعة الضوء، ماحياً العالم السابق دون إنذار.
وضع نظرية هذه العمليات آلان غوث وأندريه لينده في سياق التضخم - التوسع فائق السرعة للكون المبكر. لكن المحاكاة الحاسوبية أظهرت طويلاً ظهور فقاعات أكثر مما تقتضيه المعادلات. الحل في التغذية الراجعة: الحقل داخل الفقاعة يغير المحيط، كما يتغير تركيب السائل في المشروب الغازي بخروج الغاز. أخذ هذا التأثير في الاعتبار وفّق بين النظرية والحسابات.
يتيح هذا التوافق تقدير استقرار بوزون هيغز بدقة أكبر ضمن النموذج المعياري، والبحث عن موجات ثقالية من تحولات قديمة، وتحليل إشعاع الخلفية الكونية الميكروي. الأكثر إدهاشاً: تجارب الذرات فائقة البرودة (تكاثفات بوز-أينشتاين) ستُنتج قريباً فقاعات 'كونية' اصطناعية في المختبر - لدراسة قوة قادرة على محو الواقع.
لو كان فراغ هيغز غير مستقر، لكان انحلاله قد يبدأ في أي نقطة، ولما تلقينا أي إنذار: الإشارات الضوئية لا تسبق الفقاعة المتوسعة.
ألهمت فكرة انحلال الفراغ قصة جيفري لانديس 'حالات الفراغ' وانعكست في فيلم 'بين النجوم'.