رصدت كاشفات LIGO الإشارة GW250114 — موجة ثقالية ناتجة عن اندماج ثقبين أسودين. بعد الذروة الرئيسية بقي «ذيل» متضائل — موجات مباشرة قادمة من أفق الثقب الأسود الوليد. كان المتوقع أن يُظهر تضاؤلها شدة الجاذبية على سطح الأفق، لكن القيمة المقاسة جاءت أصغر.
بنى مؤلفو الدراسة نموذجًا: مصدر الموجات هو مادة تسقط نحو الثقب، تتمدد وتتباطأ بالقرب من الأفق. شدة الجاذبية هناك هائلة، ولكن بسبب تأثير «الحجب» والمدة المحدودة للسقوط، يصل إلى الراصد معدل تضاؤل مخفف. بالنسبة لـ GW250114، أعطى الحساب تضاؤلًا يبلغ حوالي 0.4 لكل ميلي ثانية — أي نحو 60% من شدة الجاذبية المتوقعة.
التحقق من حدث آخر، GW231226، أكد النموذج. إذن، القياس المباشر لشدة الجاذبية عند الأفق لا يزال غير متاح — نحن نرى فقط انعكاسها، محوّلًا بهندسة الزمكان.
شدة الجاذبية عند أفق ثقب أسود نجمي هائلة لدرجة أنه حتى الضوء لا يمكنه الإفلات منها — ومن هنا جاء اسم «أفق الحدث».
في فيلم «Interstellar» تُعرض موجات ضخمة على كوكب ميلر قرب الثقب الأسود غارغانتوا — وهذا تجسيد فني لقوى المد التي تؤثر أيضًا على تضاؤل الموجات الثقالية.