داخل كل منا تدق ساعات غير مرئية. تتحكم هذه الساعات في إفراز الكورتيزول — الهرمون الذي يساعدنا على الاستيقاظ صباحًا، والتعامل مع القلق، والحفاظ على نشاط جهاز المناعة. في حالة القصور الكظري، تتعطل هذه الساعات: لا يستطيع الجسم إنتاج الكمية اللازمة من الكورتيزول من تلقاء نفسه. وبدون علاج، يشعر الشخص بتعب مستمر، وقد يصبح أي زكام عادي خطرًا على صحته.

بنى مؤلفو الدراسة نموذجًا رياضيًا لمحور "تحت المهاد-الغدة النخامية-الغدة الكظرية" — وهو النظام نفسه الذي يطلق إنتاج الكورتيزول. يتضمن النموذج إيقاعًا يوميًا، لذلك فهو يحاكي الارتفاعات والانخفاضات الطبيعية للهرمون على مدار اليوم. واختُبر على هذا النموذج النهج العلاجي المعياري: حيث يتلقى المريض جرعة ثابتة من الهيدروكورتيزون في أوقات محددة. أظهرت الحسابات أن هذه الطريقة تعمل، لكنها بعيدة عن المثالية — فمستوى الكورتيزول تارة يهبط وتارة يرتفع بشكل مفرط.

عندها دخل في الأمر وحدة تحكم تنبؤية نموذجية — وهي خوارزمية تحسب المستقبل. إنها مثل ملاح خبير: يعرف خريطة الإيقاع اليومي، ويتذكر الجرعات السابقة، ويرى مسبقًا ما ستؤول إليه كل خطوة. الميزة الرئيسية لهذا المساعد أنه يلتزم بصرامة بالقيود ولن يقترح أبدًا جرعة تتجاوز الحد الآمن. يبقى الطبيب هو القبطان، لكنه يحصل على حساب دقيق بدل التقدير الحدسي.