تشبه شبكة التماس للسكك الحديدية المجرة — بنية معقدة تنتشر فيها الطاقة مثلما تنتشر مجالات الجاذبية التي تربط النجوم. وفي هذا التشبيه، تصبح القطارات كواكب خارجية — أجسامًا ضخمة تزعج الوسط بحضورها. عندما تستهلك عدة قطارات التيار الكهربائي في الوقت نفسه، تنشأ في النظام تذبذبات في الجهد، يسميها العلماء مجازًا الموجات الثقالية — قياسًا على تموجات الزمكان التي تنبأ بها أينشتاين. هذه «الموجات» الكهربائية تنتشر عبر الشبكة ويمكن أن تسبب أعطالًا خطيرة تصل إلى انقطاع التيار.

لالتقاط هذه الإيقاعات الخطيرة، استخدم الباحثون شبكة عصبية تعمل مثل المطياف — وهو جهاز في الفيزياء الفلكية يحلل ضوء النجوم إلى مكوناته الطيفية، كاشفًا التركيب الكيميائي وحركة الأجرام السماوية. هنا، لا تحلل الشبكة العصبية الضوء، بل الخصائص الكهربائية، مستخرجةً المعلمات الأساسية لكل قطار. وهي تحدد أي معلمة تشوه انحناء الزمكان للشبكة أكثر من غيرها — تمامًا كما تحني كتلة الكوكب نسيج الكون، مولدةً مجال جاذبية (هذا التأثير، الذي وصفه أينشتاين في النسبية العامة، يُستخدم هنا كتشبيه توضيحي فقط).

بعد ذلك، تُجمع كل البيانات عن حركة القطارات ومواقعها النسبية، مما يسمح بالتنبؤ بمكان حدوث الاهتزازات الحرجة. وكما أن المادة الساقطة في الثقب الأسود تخل بتوازن نظام التراكم، فإن الاضطرابات الكهربائية يمكن أن تؤدي إلى خلل. أظهر الاختبار على خطوط حقيقية أن الطريقة تجد نقاط الضعف بسرعة دون الحاجة إلى آلاف القياسات الإضافية، مما يجعلها واعدة لمنع الحوادث.