تُجمَّع الأقمار الاصطناعية المعيارية من مكعبات، مثل لعبة التركيب. عند ارتطامها بالحطام الفضائي، يتحطم بعضها ويحدث ثقب. استلهم المهندسون قدرة الأنسجة الحية على التئام الجروح. تستشعر الكتل الناجية الفوضى وتطلق إشارة إنذار تنتقل بسرعة الضوء عبر البنية كاملة. تزحف كل وحدة نحو الثقب حتى تلتئم حوافه، ثم تعود عكسياً إلى مكانها السابق — دون أي أمر، بالعمل مع الجيران الأقربين فقط.
في الاختبارات الحاسوبية، استعاد سرب مكون من 160 كتلة كامل شكله تقريباً، حتى بعد فقدان 30% من مكوناته. المفارقة: كلما زاد حجم القمر، كان التئام ثقوبه أفضل — إذ يسهل على الأسراب الضخمة 'تذكر' شكلها.
ستتمكن هذه المركبات من العمل لعقود دون إصلاحات من الأرض.
تنمو ذيول السحالي المفقودة من جديد، أما الأقمار الاصطناعية فتذهب أبعد: فهي تعيد تجميع الكل من الأجزاء الناجية، دون خلق أي شيء من العدم.
في رواية «الذي لا يقهر» لستانيسواف ليم، يقوم سرب من الآليات بإصلاح ذاته بعد المعارك — وتخطو هذه الخوارزمية الجديدة الخطوات الأولى نحو هذا الاكتفاء الذاتي.