الأقمار الصناعية المعيارية هي هياكل مبنية من وحدات مكعبة متطابقة، تشبه لعبة التركيب للأطفال. عند الاصطدام بالحطام الفضائي، تتحطم بعض الوحدات وتتشكل فجوة في القمر الصناعي. المهندسون، مستلهمين من قدرة الأنسجة الحية على التجدد، طبقوا آلية للتعافي الذاتي. الوحدات السليمة تكتشف الزيادة المحلية في الإنتروبيا - وهي مقياس للاضطراب - وتطلق إشارة إنذار تنتشر بسرعة الضوء عبر الهيكل بأكمله. تبدأ كل وحدة بالتحرك نحو حافة الضرر، متفاعلة فقط مع جيرانها المباشرين؛ وعندما تلتقي الحواف، تعود الوحدات إلى مواقعها الأصلية بحركة عكسية - دون أي أمر مركزي.
في المحاكاة الحاسوبية، استعاد سرب من 160 وحدة سلامته بالكامل تقريبًا حتى بعد فقدان 30% من مكوناته. ومن المفارقات، أنه كلما كان القمر الصناعي أكبر، كان أكثر كفاءة في سد الفجوات: فالأسراب الضخمة تجد أنه من الأسهل "تذكر" شكلها الأصلي بفضل التكرار والسلوك الجماعي.
هذه الأجهزة قادرة على العمل لعقود دون الحاجة إلى إصلاح من الأرض.
السحالي تعيد نمو ذيلها المفقود، والأقمار الصناعية تذهب أبعد من ذلك: فهي تعيد تجميع الكل من الأجزاء السليمة، دون إنشاء أي شيء من الصفر.
في رواية "الذي لا يُقهر" لستانيسلاف ليم، سرب من الآليات يعيد بناء نفسه بعد المعارك - الخوارزمية الجديدة تخطو خطواتها الأولى نحو هذا الاكتفاء الذاتي.