يعتمد النظام على سكة تتحرك عليها هوائيات مشبكية، يبث كل منها إشارة راديوية. يستقبلها الهاتف الذكي، وبمعرفة سرعة الضوء، يحسب المسافة إلى الهوائي من خلال التأخير الزمني. يشبه المبدأ الملاحة الفضائية باستخدام النجوم النابضة — وهي منارات راديوية طبيعية ذات إيقاع مستقر للغاية.
المفاجأة أن الهاتف لا يعرف مبدئيًا مواقع الهوائيات على السكة. تشبه المشكلة معادلةً يكون فيها المجهول موجودًا في الأساس والأس معًا. بتحليل عدة نبضات، يحدد الجهاز في آنٍ واحد إحداثياته ومواضع أجهزة الإرسال. تتحقق دقة سنتيمترية؛ أي خطأ بمقدار جزء من مليار من الثانية سيؤدي إلى انحراف 30 سم. هذا المستوى من الدقة يجعل الطريقة شبيهة بـ القياس الضوئي — أي قياس التغيرات الضوئية الدقيقة للنجوم البعيدة.
لا غنى عن هذه التقنية في المستودعات والمطارات ومراكز التسوق — حيثما تكون إشارة GPS ضعيفة. يكفي تركيب سكة توجيه، وستحدد الأجهزة المسار بدقة سنتيمترية.
تنتقل الإشارة من الهوائي إلى الهاتف الذكي بسرعة الضوء. خطأ بمقدار جزء من مليار من الثانية يؤدي إلى انحراف يقارب 30 سنتيمترًا — وهو بالضبط حدود دقة هذا النظام.
تشبه هذه التقنية أجهزة الترايكوردر من سلسلة 'ستار تريك' — التي كانت تحدد بدقة مواقع أفراد الطاقم دائمًا.