وتران من أوتار الغيتار ملتصقان معًا: المس أحدهما فيستجيب الآخر. بهذه الطريقة تفاعلت الحقول الكمّية في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم. ومع تمدّدها خلال التضخّم - ذلك التوسّع الخاطف الذي تنبّأ به آلان غوث وطوّره أندري لينده - تجمّدت اهتزازاتها على شكل تموّجات في إشعاع الخلفية الكوني، ذلك الوهج الخافت للكون بأكمله. كان يُعتقد سابقًا أن الحقول مرتبطة بضعف، لكن الحسابات الجديدة تُظهر أن الارتباط قد يكون هائلاً. عندها يولّد أدنى اهتزاز في أحد الحقلين استجابة قوية في الآخر، تاركًا في إشعاع الخلفية الكوني نمطًا مميزًا - ضربات، أشبه بإيقاع صوتي. تواتر هذه الضربات يشير مباشرة إلى كتلة الجسيم، تمامًا كما يدلّ تردّد الوتر على سُمكه. وهكذا، بفك شيفرة الضربات، يمكن معرفة أي الحقول الكمّية كانت فاعلة، و'سماع' المرشحين لـ المادة المظلمة.

الآن، يتيح هذا 'الوتر' الكوني اختبار الفيزياء خارج النموذج المعياري، والبحث عن آثار جسيمات من عصر التضخّم، وتوضيح كيف توسّع الكون.