باستخدام تلسكوب الفضاء TESS، الذي يجري فوتومتري لقياس سطوع النجوم بدقة، لاحظ الفلكيون أن نجماً بعيداً يخفت قليلاً لفترة وجيزة كل 165 يوماً. هذا هو طريقة العبور، حيث يحجب عالم عملاق جزءاً من الضوء. لاحقاً، أظهر التحليل الطيفي للنجم أنه يتمايل دورياً: الكوكب يجذبه تارة في اتجاه وتارة في آخر. وهكذا حُدد المدار، واتضح أنه يشبه الأرجوحة. يقترب الكوكب الخارجي من النجم لمسافة أقرب من عطارد إلى الشمس، ثم يبتعد إلى ما وراء مدار الأرض.

ما الذي يجعل الكوكب يتأرجح بهذا الشكل؟ للنجم رفيق بعيد، وهو نجم مرافق. تعمل الجاذبية الخاصة بهذا الرفيق كأنها تدفع الكوكب، جاعلة مداره أكثر استطالة تدريجياً. لكن عندما يقترب الكوكب من نجمه الحار، تبدأ قوى المد والجزر في كبحه. يشبه ذلك الاحتكاك في مفصلة الأرجوحة: مع كل تأرجح، تقل السعة. بمرور الوقت، سيصبح المدار دائرياً، وسيستقر الكوكب قريباً جداً من النجم، مولوداً بذلك مشترٍ حار. أجرى العلماء المحاكاة العددية لسيناريوهات متعددة باستخدام برنامج صُمم لـتطور النجوم. اختبروا نوعين من المد والجزر: الكبح اللزج السلس (كما تعجن الصلصال) والهزات الفوضوية الناتجة عن الموجات الداخلية. والنوع السلس فقط هو ما تطابق مع الأرصاد، وذلك بعد جهد كبير.

وهكذا أكد الفلكيون أن المد والجزر المتوازن هو ما يتحكم في الهجرة الكوكبية للكواكب العملاقة نحو النجوم. فالأرجوحة الكونية ليست أبدية، إذ يخمد الاحتكاك سعتها، مولّداً عوالم حارة.