أي بطارية — من بطارية الإصبع إلى البطارية الكمومية — بسيطة في جوهرها: هناك مخزون من الطاقة، وهناك طريقة لاستخراجها. في العالم الكمومي، تبدو هذه "الطريقة" كانقلاب دقيق بين حالات الجسيم، يشبه نقل كرة من رف مرتفع إلى رف منخفض. لكن إذا كانت الرفوف كثيرة وموزعة بشكل معقد، فقد يبقى جزء من الطاقة محبوسًا — تقريبًا مثل الماء في أنبوب منحنٍ لا يمكن تفريغه بالكامل دون إمالة البنية بأكملها.
اقترح مؤلفو العمل الجديد النظر إلى هذه المسألة من منظور هندسي. قدموا مقياسين رئيسيين. الأول — الطاقة المترابطة — وهو الجزء من الشحنة الذي يمكن استخراجه دون تدمير الترتيب الكمومي (المشابه للحركة المتزامنة لعدة بندولات). الثاني — "مسافة الاستخراج" — يبين مدى البعد بين الحالة الابتدائية والحالة النهائية على الخريطة المجردة لجميع الحالات الممكنة. نسبتهما تعطي كمية جديدة: "السعة الهندسية للقدرة".
أثبت الفيزيائيون بدقة أن السرعة الفعلية لإطلاق الطاقة لأي بطارية كمومية لا يمكن أن تتجاوز حاصل ضرب هذه السعة في أقصى "قوة" لإشارة التحكم (أي أكبر سرعة يمكننا بها تغيير الحالات). بعبارة أخرى، سعة القدرة هي خاصية داخلية للحالة المشحونة نفسها، "موهبتها" في إطلاق الطاقة بسرعة. وهي لا تعتمد على بروتوكول الشحن والتفريغ المحدد، بل تحددها فقط كيفية تنظيم الحالة الابتدائية.
هذا النهج يذكرنا بقياس السعة التدفقية للأنبوب، وليس مجرد حجم الخزان. إنه يسمح بتقييم مسبق لمدى سرعة استخراج الطاقة من المخزن الكمومي دون الخوض في التفاصيل التقنية للعملية. في المستقبل، سيساعد هذا في تصميم مصادر طاقة مجهرية أكثر كفاءة — على سبيل المثال، لأجهزة الكمبيوتر الكمومية أو أجهزة الاستشعار فائقة الحساسية.
البطارية العادية من نوع الإصبع تفقد جزءًا ملحوظًا من طاقتها أثناء التخزين فقط — بسبب التفاعلات الكيميائية البطيئة. في البطارية الكمومية المثالية، مثل هذا "التفريغ الذاتي" مستحيل: الطاقة محبوسة في حالة كمومية نقية ولا تتسرب من تلقاء نفسها.