في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم، أدى التحول الطوري إلى تقسيم البلازما الحارة إلى مناطق ذات أفرغة مختلفة – أدنى حالات الطاقة للحقل. بدا الكون مثل رغوة صابون عملاقة: كل فقاعة-كون امتلك فراغها الخاص، وبين الفقاعات امتدت الخلل الطوبولوجي (topological defect) – عيوب مكانية تشبه أغشية ذات طاقة سطحية هائلة. سمك الجدار أقل من الذرة. الطاقة المخزونة هائلة.
إذا كانت جميع الفقاعات متطابقة تمامًا، لكانت شبكة الجدران تنمو بلا حدود. وبحلول وقت ظهور النجوم الأولى، كانت لتملأ الكون المرئي بأكمله، منتهكة بشكل صارخ قانون توسع الكون هابل. لحسن الحظ، نادرًا ما تكون الطبيعة متماثلة بشكل مثالي. حتى انحراف أولي ضئيل – انحياز سُكّاني (population bias)، عندما يصادف نوع واحد من الفراغ في البداية بتواتر أكبر قليلاً – يؤدي إلى تمزق الغشاء. كما تنفجر فقاعة صابون مشدودة عند لمسها، كذلك تفنى الجدران الحُدودية، باعثة طاقتها في الموجات الثقالية وحقول أخرى.
تتبع مؤلفو العمل لأول مرة مصير شبكة ذات انحياز سُكّاني باستخدام المحاكاة العددية على شبكة. تم تتبع ديناميكا الحقل القياسي في كون متوسع باستخدام كود CosmoLattice، معززًا بتقنية 'التضخيم' – الحفاظ الاصطناعي على العرض الفيزيائي للجدار لتجنب فقدان الدقة. أظهرت المحاكاة: نمو الانحياز يتبع قانونًا أسيًا B ~ $B_s$ (η/$η_s$)^p، حيث p ≈ 1.37، وزمن الفناء يعتمد عكسيًا أسيًا على الانحياز الأولي: $η_{ann}$ ∝ $B_s^{–0.8}$. كلما كان عدم التماثل الأولي أصغر، كلما طالت حياة الجدران، لكنها تختفي حتمًا.
عند الانهيار، تشع الجدران طيفًا قويًا من الموجات الثقالية ذا شكل مميز متكسر: ارتفاع حاد في تحت الحمراء (∝ $f^3$)، وانحدار سلس في فوق البنفسجية (∝ $f^{-1}$)، وذروة عند تردد أعلى بحوالي ضعف تردد هابل عند لحظة التوليد. الكفاءة التكاملية لتحويل الطاقة إلى موجات ثقالية تصل إلى 6% – نصف ما في آلية كسر التناظر الصريح في الجهد فقط. الجدير بالذكر أن شكل الطيف لا يعتمد تقريبًا على مقدار الانحراف الأولي، مما يجعل التنبؤ متينًا.
هذه الإشارة قابلة للبحث بالفعل. شبكات النجوم النابضة الزمنية (PTA) ومقاييس التداخل الأرضية ليغو-Virgo-KAGRA، التي أسسها Rainer Weiss، قادرة على تمييز مثل هذه الخلفية العشوائية. تفتح عالمية الطيف الطريق لاختبار فئة واسعة من النظريات، بما في ذلك نماذج ذات تناظر قياسي (gauge symmetry) حيث يُحظر الانحياز الجهدي الصريح. مثال بارز – آلية بيتشي-كوين (Peccei-Quinn) (Roberto D. Peccei و Helen Quinn)، التي تحل مشكلة CP القوية بالأكسيونات؛ هنا يصبح الانحياز السُكّاني الطريقة الوحيدة تقريبًا لإزالة الجدران.
هكذا، الغشاء الكوني الصابوني الذي يتمزق من جهة يترك وراءه أثرًا ضعيفًا لكنه قابل للكشف – همهمة خلفية من الموجات الثقالية. شكله محسوب بالفعل. بقي ضبط الهوائيات.
لو امتدت الجدران النطاقية عبر الكون المرئي، لخلق عبور أحدها قفزة في الكثافة تكفي لتمزيق المجرات. لحسن الحظ، يؤدي اختلال توازن ابتدائي بالغ الضآلة — مجرد 0.01% — إلى اختفائها قبل تشكل النجوم الأولى بكثير.
تتردد فكرة الفراغات المنفصلة في عوالم «سجلات أمبر» لروجر زيلازني، حيث توجد ظلال بين الوقائع ويتطلب العبور خلالها جهداً. أما هنا فالتحولات بين الفراغات غير مستقرة وتنهار من تلقاء نفسها.