وُلد الكون في لهيب الانفجار العظيم وبدأ يبرد فوراً تقريباً. تشبه هذه العملية تجمد الماء: فكما تظهر التشققات على الجليد، ظهرت في الكون البارد تقطعات في الحقول — عيوب مستقرة. من هذه العيوب: أوتار كونية أحادية البعد نظرية الأوتار (خيوط من الطاقة النقية)، وجدران نطاقية ثنائية البعد (حدود بين "أنواع" مختلفة من الفراغ)، وأحاديات القطب المغناطيسي (magnetic monopoles) — جسيمات بقطب مغناطيسي واحد، وقد سمح بإمكانية وجودها Gerard 't Hooft.
كانت الجدران غير مستقرة. تجاذبت بعضها مع بعض، ثم انهارت والتفَّت حول الأوتار، مشكِّلةً أجساماً مركبة. وقد توقف مصيرها على مدى قوة التضخم الكوني (وسّع الكون) في اللحظات الأولى (هذه الفكرة طرحها Alan Guth). في بعض السيناريوهات، الأوتار تكاد تكون أبدية، وفي أخرى تختفي ببطء، لكنها دوماً تفعل الأهم: أن تهز انحناء الزمكان، وتولد الموجات الثقالية (gravitational waves). وباستخدام المحاكاة العددية (numerical simulation)، حسب العلماء أي نمط موجي بالتحديد تتركه هذه الأحداث.
أظهرت الحسابات أن تردد هذه الموجات يتوافق مع قدرات الكواشف الحديثة. فإذا كان شد الوتر صغيرًا، يدخل الإشارة ضمن نطاق أجهزة الليزر الأرضية ليغو (LIGO) (التي كان Rainer Weiss أحد مبتكريها). أما إذا كانت الأوتار أثقل، تصبح الموجات أقل ترددًا، ويمكن لـالنجوم النابضة (pulsars) – وهي نجوم سريعة الدوران تعمل كساعات كونية فائقة الدقة – رصدها. ومع توسع الكون (expansion of the universe)، كان يمكن أن يزيح تردد الموجات، مثل الانزياح الأحمر (redshift) الذي يصيب ضوء المجرات البعيدة. التقاط هذه الإشارة يشبه سماع صدى ولادة العالم نفسه. ومن خلال "النقش الجليدي" للموجات الثقالية، سنستطيع إعادة بناء كيف تجمد الكون الفتي.
أحادي القطب المغناطيسي في هذه النظرية يشبه مغناطيساً بقطب واحد: جسيم لا يمكن أن يوجد في الظروف العادية، لكنه قد يكون ظهر عند نشأة الكون.
في مسلسل «ستار تريك»، تسببت الأوتار الكونية في شذوذات ثقالية – وهذا ما يدرسه العلماء تقريباً، ولكن مع التركيز على الفيزياء الحقيقية.