17 نجمًا ميتًا أضاءت قبل موعدها. التلسكوب ZTF، المسمى على اسم عالم الفلك [scientist:Fritz Zwicky]، رصد ضوءها الخافت في الساعات الأولى بعد الانفجار. لطالما اشتبه علماء الفلك في أن الانفجار النووي الحراري لـ القزم الأبيض (بقايا نجم فائقة الكثافة بحجم الأرض) قد يعطي نذيرًا قصيرًا - كفتيل يحترق ببطء قبل الألعاب النارية. لكن تم التقاطه الآن فقط، بعد غربلة آلاف المرشحين وترك 1792 مأخوذة بشكل موثوق في المراحل المبكرة.
اتضح أن هذه النجوم المتسرعة تعيش في مجرات تحتوي على الكثير من النجوم الفتية. وهذا يعني أن النجم الثاني في الثنائي كان ضخمًا وقصير العمر. اختبر العلماء سيناريوهين للإشعال. الأول: اندلاع الهيليوم أولاً على السطح، ثم تؤدي موجة الصدمة إلى تفجير الكربون في القلب. الثاني: يصطدم الانبعاث بالنجم المجاور. البيانات تتفق بشكل أفضل مع السيناريو الأول، لكن لا يمكن الجزم بذلك. إذا تعلمنا قياس هذا الفتيل، فسنعرف المسافات في الكون بدقة أكبر.
ألمع فائض بين المرشحين — في المستعر الأعظم ZTF18abxxssh — تم رصده بعد أقل من يوم من آخر غياب للإشارة. تجاوز سطوعه المبكر في أول يومين المتوقع بنسبة 10%، وكأن النجم قرر الإعلان عن نفسه مسبقاً.
في رواية آرثر كلارك «لقاء مع راما»، يُستخدم المستعر الأعظم كمنارة للملاحة بين النجوم. قد يصبح الفائض المبكر محفزاً أكثر دقة للحضارات الفضائية — نوعاً من إشارة تحذير قبل الوميض المذهل بأيام.