تندفع الشمس عبر الفضاء بسرعة 264 كيلومتراً في الثانية. تشق سحابة غير مرئية يسميها الفيزيائيون المادة المظلمة (dark matter). تتكون هذه السحابة من جسيمات لا تكاد تمس المادة العادية. لكن أحياناً يصطدم أحدها بنواة ذرة — وإذا تم رصد تلك الصدمة، يمكن معرفة من أين أتى الجسيم.

المشكلة أن تصادمات مشابهة تسببها النيوترينوات (neutrinos) (جسيمات خفيفة لا تكاد تتفاعل مع المادة). إنها تشوش مثل ضوضاء غريبة. كاشف MIMAC صُمم كبوصلة لهذه الريح. إنه لا يسجل الاصطدام فحسب، بل يعيد بناء اتجاهه — مثل دوارة رياح تتجه نحو التيار.

داخل الكاميرا، الغاز تحت ضغط منخفض. عندما تتلقى النواة صدمة، تترك أثراً طوله بضعة ميليمترات. إلكترونيات خاصة تقرأ شكل الأثر وتحدد من أين جاءت الصدمة. خوارزمية التعلم الآلي (machine learning) مدربة على أمثلة تغربل الإشارات الزائدة — بمقدار مئة ألف مرة. عام ونصف من المراقبة تجاه كوكبة الدجاجة لم تُظهر فائضاً في الإشارة، مما سمح بوضع أشد حد لهذه الطريقة. أثبتت التجربة: حتى كاشف صغير مع ’بوصلة‘ ينافس المنشآت الضخمة. في المستقبل، ستخترق هذه الطريقة ضوضاء النيوترينوات وربما تشير لأول مرة إلى اتجاه الريح الحقيقية من المادة المظلمة.