في مجرة NGC 1052 DF2، تتحرك النجوم ببطء شديد — بسرعة 8 كيلومترات في الثانية فقط. يحدث هذا عندما لا توجد كتلة غير مرئية تُعرف بـ المادة المظلمة حولها. عادةً، تعمل هذه المادة كغراء يمنع المجرات من التفكك، ولكن هنا يبدو أنها قد نُزعت.

تصادمات المجرات تعمل كمنخل. المادة العادية تتباطأ وتتجمع عند الاصطدام، أما المادة غير المرئية فتنفذ. لو كانت المادة المظلمة تلتصق بقوة بالباريونات (baryons)، لما انفصلت. ولكن بما أننا نرى مجرات «فارغة»، فهذا يعني أن الالتصاق ضعيف جداً. حسب العلماء: حتى لو جزء صغير فقط من المادة المظلمة (حوالي 0,5%) يمكنه الالتصاق، فهذا مستبعد بالفعل من المشاهدات.

مثل هذه المجرات ليست مجرد نوادر كونية. إنها مختبرات طبيعية أقامت فيها الطبيعة نفسها تجربة لفصل المواد، ولم يتبق لنا إلا قياس ما مر عبر الغربال.