كان الكون المبكر يشبه مرجلاً محموماً تفور فيه التقلبات الكمومية — وهي ارتفاعات عشوائية في الطاقة ملازمة للعالم الميكروسكوبي. وفي هذه الفوضى، تكثف حقل خاص — الحقل القياسي — مثل البخار فوق ماء يغلي. وأصبح ذلك "المحرك" الذي جعل الفضاء يتمدد بسرعة لا تُصدق. وتُسمى هذه العملية التضخم الكوني.
أظهر مؤلفو الدراسة أن هذا الحقل لا يحتاج إلى إدخاله بشكل مصطنع. فهو ينشأ تلقائياً كسلوك جماعي للعديد من الجسيمات الكمومية. وباستخدام أفكار من الفيزياء الإحصائية ونظرية الحقل الكمومي، اشتقوا شرطاً يجعل التمدد يحدث تماماً كما يُلاحظ في الإشعاع الأثري. ويربط هذا الشرط معدل تغير الحقل بمعدل التمدد.
هذا النهج يحول التضخم الكوني من فرضية إلى نتيجة للطبيعة الكمومية للكون. فكل الكون المرصود ليس سوى رغوة متبقية بعد أن أفرغ "المرجل" الكمومي محتواه في العالم الكلاسيكي.
استمر التضخم جزءاً ضئيلاً من الثانية، لكن خلال ذلك تمدد الكون بمقدار $10^{26}$ مرة — كما لو أن حبة رمل أصبحت بحجم مجرة.