بندولٌ يزن بضع حبّات رملٍ يتأرجح على خيطٍ زجاجي رفيعٍ للغاية. حركاته ضعيفةٌ إلى حدّ أن ارتطامات جزيئات الهواء الحرارية تبدو كإعصارٍ. لكن هذا البندول بالذات هو المفتاح لرؤية العجائب الكمومية في عالم الأجسام الكبيرة.
يعاني المعلّق العادي من ضجيجٍ بنيوي: فانزياحاتٌ مجهرية في مادة الخيط تولّد أزيزًا منخفض التردد يعكّر صفو الإنتروبيا الحرارية. هذا الضجيج، كضجيج حشدٍ من الناس، يخفي الهمس الكمومي الخافت. استخدم الباحثون التخفيف الثقالي — فكلما ضعفت قوة الإرجاع، قلّ الفقد. لكن الضجيج البنيوي يبقى عائقًا: طيفه 1/f (ضجيجٌ يزداد عند الترددات المنخفضة) يتطلب تغذيةً راجعةً أقوى لكتم التقلبات الحرارية. حسب المؤلفون أنه عند فقدٍ في الكشف يبلغ 10%، تزداد نسبة قوة التغذية الراجعة إلى الضجيج الحراري بنسبة 50%، ويبلغ معامل التضخيم المطلوب للمعلّق Greq قيمة 1.49.
لتجاوز هذه العتبة، صنع الفيزيائيون بندولًا كتلته 7 ملغ على خيطٍ متدرّجٍ من الكوارتز المنصهر. تقلّل الدرجات الفقد، والكوارتز من أكثر المواد «هدوءًا». بلغ تردد الاهتزاز 2.63 هرتز، ومعدل تضاؤل الطاقة 361 نانوهرتز فقط. أعطى ذلك معامل جودة Q = 7.3×10⁶ — وهو مقياسٌ لمدى استمرار تأرجح البندول دون دفع. كان حاصل الضرب ω₀Γ (التردد مضروبًا في التضاؤل) صغيرًا بشكلٍ قياسي، وهو ما يعادل تضخيمًا للمعلّق Gq ≈ 2.5 مقارنةً بجهازٍ متجانس. وهذا يتجاوز العتبة المطلوبة بثقة.
الآن هذا البندول جاهزٌ للتشابك الكمومي — الحالة التي يرتبط فيها جسمان بخيطٍ غير مرئي، فترتجف اهتزازات أحدهما فورًا في الآخر. الجاذبية، التي عادةً ما تعيق التجارب الكمومية، أصبحت هنا مساعدًا، إذ أضعفت الارتباط بالعالم الحراري. الخطوة التالية هي جعل بندولين «يشعران» ببعضهما دون تلامسٍ تقليدي.
معامل الجودة لهذا البندول عالٍ جدًا لدرجة أنه لو تأرجح في فراغٍ دون أي إزعاج، لتناقصت سعته إلى النصف فقط بعد عدة أشهر من الاهتزاز المتواصل.