التشابك الكمومي — ظاهرة ترتبط فيها الجسيمات بحيث تحدد حالة أحدها حالة الآخر لحظيًا — عادة ما تكون هشة للغاية. أي تدخل، مثل التسخين، يكسر هذا الترابط. ولكن ماذا لو كان زمن الراصد نفسه محدودًا؟ هذا هو السيناريو الذي نظر فيه مؤلفو العمل: وضعوا مجموعات من ثلاثة جسيمات أو أكثر في «الماس السببي» — منطقة من الزمكان يمكن ملاحظتها خلال فترة زمنية محدودة.
لهذا الماس أفق خاص به، يشبه أفق الثقب الأسود، وهو أيضًا يولّد إشعاعًا حراريًا (تأثير أونروه). عادةً ما يدمر هذا الإشعاع التشابك. ومع ذلك، أظهرت الحسابات أمرًا غير متوقع: بالنسبة لجسيمات المادة — الفيرميونات — في حالة خاصة من نوع W (حيث يتوزع الترابط بالتساوي بين الجميع)، لا يضعف التسخين من عدم انفصالها المشترك، بل يقويه. وكأن النار لا تحرق الخيط بل تزيده صلابة.
بالنسبة للبوزونات (جسيمات الضوء)، يعمل التأثير الحراري بشكل مدمر كالمعتاد. لكن الفيرميونات كانت أكثر استقرارًا: تشابكها يتحمل قيود الماس السببي بشكل أفضل. علاوة على ذلك، فإن حالة GHZ (حيث يكون الترابط أقصى لكنه شديد الهشاشة) أقوى من W، ولا تعتمد على عدد الجسيمات. هذا يعني أنه بالنسبة للترابط الكمومي، ليس نوع الجسيمات هو المهم فحسب، بل أيضًا «نمط» اتصالها، والوقت المتاح لمن يراقب.
تأثير أونروه، الذي تنبأ به في عام 1976، ينص على أن الراصد المتسارع يرى الفراغ كحمام دافئ من الجسيمات. بالنسبة للتسارع الذي يعاني منه شخص واقف على الأرض، تبلغ درجة الحرارة هذه حوالي 10⁻²⁰ كلفن — أبرد من أي مكان في الكون.
في رواية «الاتصال» لكارل ساجان، يستخدم الفضائيون التشابك الكمومي للتواصل الفوري عبر الكون بأكمله، دون الالتفات إلى الآفاق أو الضوضاء الحرارية.