تندفع ومضة الأشعة السينية عبر المادة في أجزاء من مليار من الثانية. لتخزينها، يجعل الفيزيائيون الذرات تمتص هذا الضوء لفترة قصيرة ثم تطلقه مرة أخرى. لكن استرجاع الفوتون عند الأمر يشبه إخراج كتاب تريده من خزانة تتحرك أرففها من تلقاء نفسها.
الطريقة المعتادة هي تحريك عدة ممتصات بدقة هائلة، مثل أوركسترا منسقة. أي خطأ في الحركة يعني فقدان الفوتون. في العمل الجديد، يُقترح إضافة مجال مغناطيسي إلى هذا. المجال يشطر مستويات الطاقة في النوى، محولاً كل ممتص إلى مجموعة من "الرفوف" ذات استجابات مختلفة - وهذا ما يسمى تأثير زيمان (Zeeman effect): تحت تأثير المجال المغناطيسي، تنشطر مستويات الطاقة في الذرة إلى مستويات فرعية، لكل منها تردد استجابة خاص. الآن، لعكس العملية وإطلاق الفوتون، يكفي قلب المجال المغناطيسي واتجاه الحركة في نفس الوقت. تبقى الميكانيكا، لكن متطلبات الدقة تنخفض بشكل حاد.
هذا النهج الهجين يجعل تخزين فوتونات الأشعة السينية أكثر عملية. في المستقبل، قد يساعد في إنشاء مكررات كمومية لاتصالات فائقة الأمان، أو في ساعات فائقة الدقة لا تخطئ حتى مع أدنى اهتزاز.
فوتونات الأشعة السينية نشطة للغاية لدرجة أن فوتوناً واحداً يمكن أن يطرد إلكتروناً من الذرة - لذلك من الصعب جداً التقاطها والاحتفاظ بها.