التلسكوب الراديوي، كأذن حساسة، يلتقط همس المجرات البعيدة المجرة. بين هذا الضجيج يختبئ عمالقة — مصادر راديوية عملاقة. وهي سحب من الجسيمات المشحونة المنبعثة من محيط الثقب الأسود فائق الكتلة. تمتد على ملايين السنين الضوئية — أكبر بعشرات المرات من مجرة درب التبانة.
قام علماء الفلك بتمشيط مسح السماء TGSS ADR1 ووجدوا 5595 من هذه الأجسام. منها 4566 جديدة، لم يرها أحد من قبل. تم البحث تلقائياً: شبكة عصبية تتعرف على البقع في الخرائط الراديوية، ثم طريقة الاحتمالية القصوى لاختيار الأكبر. يصل أكبر مرشح إلى 4.5 ميغابارسيك — أي ما يعادل وضع 150 من مجراتنا في صف واحد من طرف إلى آخر.
قاس العلماء مدى انحناء هذه العمالقة. اتضح أن معظمها مستقيمة تقريباً — الزاوية الوسيطية للانحناء هي 11 درجة فقط. لكن هناك استثناءات: مصادر نادرة قوية بحجم أكبر من ميغابارسيك لا تتناسب مع نماذج النمو البسيطة. يبدو أن نفخها لا يتم فقط بواسطة النفاث من الثقب الأسود، بل أيضاً بضغط الغاز المحيط.
يعيش 286 مرشحاً داخل تجمعات المجرات. هناك يكون الغاز بين المجرات أكثر كثافة، وقد يضغط هذه السحب أو على العكس ينفخها. الآن يمكن لعلماء الفلك اختبار كيف تؤثر البيئة على نمو العمالقة.
أكبر مرشح تم العثور عليه أكبر بـ 150 مرة من قطر مجرتنا. يحتاج الضوء إلى 4.5 مليون سنة ليعبره من حافة إلى حافة.
في رواية ستانيسلاف ليم «سولاريس»، كان محيط الكوكب يخلق بنى عملاقة لا يمكن للبشر فهمها. المصادر الراديوية بهذا الحجم هي إبداعات حقيقية للطبيعة، وبجانبها تبدو مجرتنا قزماً.