الهالة الشمسية هي الغلاف الجوي الخارجي للشمس، وتبلغ حرارتها ملايين الدرجات. كيف تسخن؟ لا يزال الأمر غير واضح تمامًا. أحد المرشحين هو الأمواج الالتوائية: فهي تلوي خطوط المجال المغناطيسي كما لو كنت تفتل حبلًا مطاطيًا. وقد رُصدت هذه الأمواج مؤخرًا بواسطة التلسكوب الشمسي الجديد "دانيال إينوي".

لكن التلسكوب لا يرى الأمواج نفسها، بل يرى الضوء الصادر عن أيونات الحديد، والذي يصل إلينا على طول خط الرؤية. داخل خط الرؤية توجد طبقات عديدة مختلفة، وإشاراتها تختلط معًا. قام العلماء بمحاكاة ذلك على الحاسوب: أخذوا عدة أنابيب مغناطيسية في الهالة، وأطلقوا عليها أمواجًا، ثم حسبوا الضوء الذي سيراه التلسكوب.

في المناطق الهادئة من الشمس، تظهر إشارة الأمواج الالتوائية لكنها أضعف مما هي عليه في الواقع — بسبب الاختلاط على طول خط الرؤية. أما في المناطق النشطة، حيث تكون البلازما أكثر كثافة وأقل تجانسًا، فتظهر إشارة مشابهة حتى بدون أمواج التواء. تُنشئها دوامات قوية بين الأنابيب، حيث يكون الضوء أكثر سطوعًا.

إذن، في المناطق الهادئة يمكن تمييز الأمواج الالتوائية، أما في المناطق النشطة فمن السهل الخطأ. هذا مهم للرصدات المستقبلية: يجب أولًا فهم مدى عدم تجانس الوسط، ثم استخلاص النتائج حول الأمواج.