قطرة حبر في كوب ماء تنتشر بتعرجات غريبة. هكذا أيضًا، الجسيم الكمومي، عندما يتبادل الطاقة مع محيطه، تتغير حالته بطريقة معقدة ومتشابكة. وصف هذه الرقصة بين الجسيم والوسط كانت مهمة حيّرت العلماء لفترة طويلة.

في السابق، كانت الحسابات تُجرى بافتراضات تقريبية: كان يُعتقد أن الوسط «ينسى» الجسيم بشكل شبه فوري، مثلما يخلط الماء الحبر بسرعة. لكن في حالات كثيرة، يتذكر الوسط لفترة أطول، وعندها تفشل الطرق البسيطة. شبكات التنسور هي طريقة لتسجيل تاريخ التفاعل بين الجسيم ومحيطه دون ثغرات. إنها تشبه قماشًا محبوكًا، حيث تحمل كل حلقة علاقة مع الحلقات المجاورة، ومن خلال هذه العلاقات ينتقل التأثير من الماضي إلى الحاضر.

جمع مؤلفو الاستعراض أشكالًا مختلفة من هذه الحسابات «المحبوكة» وأظهروا أنه يمكن الآن، عدديًا وبدقة مضبوطة، تتبع نظام كمومي يتواصل باستمرار مع العالم الخارجي. هذا يفتح الطريق أمام نمذجة دقيقة للجزيئات في السوائل، ونقل الطاقة أثناء عملية التمثيل الضوئي، أو عمل الترانزستورات الصغيرة حيث لا يمكن تجاهل تسرب الحرارة.