صفيحة نحاسية بحجم عملة معدنية تتبخر تحت ضربة الليزر خلال أجزاء من المليار من الثانية. تصطدم سحابة النحاس الساخنة بالهيليوم البارد، مثل نفث بخار في هواء متجمد. تظهر في الصور فقاعة واضحة المعالم بخيوط رفيعة على أطرافها — فالبلازما لا تتمدد بشكل منتظم، بل تتفكك إلى ألياف بسماكة شعرة إنسان.

البلازما هي غاز انفصلت فيه الإلكترونات عن الذرات. وهي توصل التيار الكهربائي وتستجيب للمجالات المغناطيسية. في التجربة، تدفع الفقاعة النحاسية الهيليوم، وتنشأ عند الحدود دوامات. التصوير الشعاعي البروتوني — وهو أسلوب يمرر فيه شعاع من البروتونات عبر الجسم، مثل الأشعة السينية، لكنه حساس للمجالات المغناطيسية — أظهر أن داخل الفقاعة توجد مجالات مغناطيسية لا تراها الكاميرا العادية.

تظهر فقاعات مماثلة داخل أهداف الاندماج النووي الحراري، حيث تتبخر جدران الحجرة وتعيق ضغط الوقود. فهم كيفية تمدد البلازما في الغاز سيساعد في ضبط الليزر بدقة أكبر لمحطات الطاقة المستقبلية.