يعمل الثقب الأسود المقترن بنجم مثل مضخة: يسحب غاز جاره، ويلفه في قرص متوهج، ومن وقت لآخر يقذف جزءًا من المادة بعيدًا في نفاثتين ضيقتين. في عام 2021، قدم النظام 4U 1543-475 مثل هذا العرض. التقطت التلسكوبات الراديوية ومضتين راديويتين قصيرتين — آثار قذف يسميه علماء الفلك الثقب الأسود، رغم أنها في الواقع نفاثات وُلدت بالقرب منه.
في تلك الأيام نفسها، لاحظت تلسكوبات الأشعة السينية أن الإشعاع أصبح أكثر صلابة: إلى التوهج الحراري للقرص أضيفت حصة من سحابة الإلكترونات الساخنة — الإكليل. ضعف انعكاس هذا الضوء الصلب من الأجزاء الداخلية للقرص بمقدار ثلاث إلى أربع مرات. هذا يعني أن هندسة التدفق الداخلي تغيرت لفترة قصيرة: ربما ابتعد القرص، بينما انتفخ الإكليل. كما أظهرت الملاحظات البصرية تباينًا مشابهًا للحصة المنعكسة.
لم يمكن تحديد التسلسل الدقيق للأحداث: لم تكن هناك بيانات متزامنة كافية. لكن الواضح شيء واحد: النفاثة لا تعيش بمفردها. تولد عندما يعيد القرص والإكليل ترتيب نفسيهما. منحنا 4U 1543-475 فرصة نادرة لرؤية هذا التحول في نطاقات الراديو والأشعة السينية والبصرية في آن واحد.
تبعد 4U 1543-475 حوالي 24 ألف سنة ضوئية، وتوهج عام 2021 رصدته حتى التلسكوبات الهواة الصغيرة: أصبح النظام أكثر سطوعًا في الضوء البصري.
في فيلم «Interstellar»، الثقب الأسود غارغانتوا محاط بقرص تراكمي، ويتغير توهجه عند اقتراب الأبطال — يشبه التباين الذي يلتقطه علماء الفلك في الأنظمة الثنائية الحقيقية.