على سطح القمر والكويكبات توجد حفر أصغر من رأس الدبوس، لكن بحواف لامعة منصهرة. تترك هذه الآثار نيازك دقيقة، لكن السرعة اللازمة لتكوّن الذوبان ظلت غير واضحة. لمعرفة ذلك، استبدل الباحثون الصخرة الفضائية بالليزر: نبضة قصيرة تسخّن نقطة على الصخرة تمامًا كما يفعل اصطدام ذرة غبار سريعة.
أتاح الليزر ضبط الطاقة بدقة. عرّض العلماء عينات من الصخور للإشعاع وقاسوا الحفر الناتجة. اتضح أن حجم الفوهة يعتمد على الطاقة الكلية للنبضة وعلى كمية الحرارة التي تتغلغل في عمق الصخر. من هذه البيانات حسبوا السرعة التي كان سيحملها نيزك دقيق حقيقي: من 100 إلى 1000 متر في الثانية. للمقارنة، تتحرك رصاصة المسدس أسرع بثلاث مرات.
تفسر هذه النتائج أيضًا النتوءات المتموجة على حواف بعض الفوهات الدقيقة. تنشأ بسبب عدم استقرار عند الحدود بين المادة المنصهرة والصلبة، مثل تموجات الماء عند هبوب الرياح. لمثل هذه التموجات تكفي سرعة حوالي 100 متر في الثانية، وهو ما يتوافق مع التقديرات المستخلصة من التجربة.
محاكاة الاصطدام بالليزر تقدم طريقة بسيطة لدراسة تاريخ سطح الأجرام السماوية. الآن، بالنظر إلى فوهة منصهرة، يمكن تقدير السرعة التي وصل بها صانعها، وما إذا كان نيزكًا أوليًا أم شظية من اصطدام أكبر.
الفوهات الدقيقة على القمر صغيرة جدًا لدرجة أنها تُدرس تحت المجهر، لكنها تكشف عن سرعات الجسيمات التي كانت تطير منذ مليارات السنين.
في رواية آرثر كلارك «غبار القمر»، تشكل الجسيمات الدقيقة على القمر خطرًا على المعدات، وهو ما يشبه النيازك الدقيقة الحقيقية التي تترك فوهات منصهرة.