إذا مررنا تيارًا كهربائيًا عبر موصلين ملحومين معًا، فإن نقطة اللحام تسخن أو تبرد — وهذا هو تأثير بلتييه (Peltier effect)، الذي تعمل به ثلاجات السيارات. لكن في التجربة الجديدة لم يكن هناك لحام ولا تيار عبر الحدود: قطعة من معدن متجانس كانت فقط موضوعة بجوار بلورة من عازل كهربائي حديدي (مادة تكون فيها الشحنات الكهربائية منزاحة مثل إبر البوصلة). وقد تغيرت درجة حرارة المعدن.

داخل العازل الكهربائي الحديدي تجري موجات جماعية — فيرونات (ferrons)، تشبه التموجات الناتجة عن رمي حجر في بركة. تبدأ الإلكترونات في المعدن، مثل القوارب على الماء، في التمايل بنفس إيقاع هذه التموجات. تنقل الموجات الطاقة عبر فجوة صغيرة، فيسخن المعدن أو يبرد اعتمادًا على اتجاه استقطاب البلورة.

هذا يعني أن اهتزازات الشبكة الذرية — الفونونات (phonons) — تدخل أيضًا على الخط. إنها، مثل الجسور، تنقل الحرارة إلى أبعد. قد يصبح هذا الاكتشاف عائقًا أو داعمًا للإلكترونيات الدقيقة: من ناحية، تسخين غير مرغوب فيه في الرقائق، ومن ناحية أخرى، طريقة جديدة لتبريد أو تسخين موضعي دون أسلاك أو تلامس.