إذا مررنا تيارًا كهربائيًا عبر موصلين ملحومين معًا، فإن نقطة اللحام تسخن أو تبرد — وهذا هو تأثير بلتييه (Peltier effect)، الذي تعمل به ثلاجات السيارات. لكن في التجربة الجديدة لم يكن هناك لحام ولا تيار عبر الحدود: قطعة من معدن متجانس كانت ببساطة موضوعة بجانب بلورة من مادة حديدية كهربائية (مادة تكون فيها الشحنات الكهربائية منزاحة مثل إبر البوصلة). تغيرت درجة حرارة المعدن.

داخل المادة الحديدية الكهربائية تجري موجات جماعية — فيرونات، تشبه تموجات الماء عند رمي حجر في بركة. الإلكترونات في المعدن، مثل القوارب على الماء، تبدأ في التمايل على إيقاع هذه التموجات. تنقل الموجات الطاقة عبر فجوة صغيرة جدًا، فيسخن المعدن أو يبرد اعتمادًا على اتجاه استقطاب البلورة.

هذا يعني أن اهتزازات الشبكة الذرية — الفونونات — تلعب دورًا أيضًا. إنها، مثل الجسور، تنقل الحرارة إلى أبعد من ذلك. قد يصبح هذا الاكتشاف عائقًا أو داعمًا للإلكترونيات الدقيقة: من ناحية، تسخين غير مرغوب فيه في الرقائق، ومن ناحية أخرى، طريقة جديدة لتبريد أو تسخين موضعي دون أسلاك أو تلامس.