كشّاف ضوئي بعرض حزمة متغيّر ينزلق على طول الشاطئ. ضوءه هو أمواج المحيط الطويلة التي تولد في منطقة الانكسار وتنتشر في الاتجاهين: نحو الشاطئ ونحو البحر المفتوح. في السابق، كان يُعتقد أن هذا الكشّاف مصدر نقطي، لكن منطقة التكسّر الفعلية، حيث تنكسر الأمواج القصيرة، لها عرض محدود، ويتغيّر هذا العرض مع تقدّم مقدمة الموجة وتراجعها.
قسّم العلماء القوة الدافعة إلى مساهمة التكسّر ومساهمة الموجات المرتبطة. الموجات المرتبطة هي موجات طويلة تتحرك مع مجموعات الأمواج القصيرة، مثل ظلّ سحابة يجري على الأرض. أمّا التكسّر فيعمل كمصدر لا يبقى ثابتًا: فهو يهاجر نحو الشاطئ عندما تندفع الأمواج، ويتراجع عندما تنسحب. وهنا يبدأ عرض المصدر في لعب دور المرشّح. الضوء القادم من نقاط مختلفة من الكشّاف يصل إلى الراصد بأطوار مختلفة، فالترددات العالية تلغي بعضها بعضًا، مثل تموّجات حجرين أُلقيا في الماء.
تضيف حركة المصدر تأثيرًا يعرفه الجميع من صفارة سيارة الإسعاف: عند اقترابها، يكون صوتها أعلى، وعند ابتعادها، يكون أخفض. بالنسبة لراصد على الشاطئ، الموجات المتجهة نحو الشاطئ تنضغط، بينما المبتعدة نحو البحر تتمدد. أكدت التجارب العددية على شواطئ بانحدارات تتراوح بين 1:10 و1:50 أنّه كلما زاد عرض أثر المصدر، زاد تضعيف الجزء العلوي من الطيف.
عمق التكسّر، أي المكان الذي تنكسر فيه الموجة، يتحكم في مدى كفاءة تحويل القوة الدافعة إلى تذبذبات على السطح. إذا كان العمق صغيرًا، يعمل المصدر كمكبّر صوت ملتصق بالحائط: الصوت يخرج في اتجاه واحد. وإذا كان العمق كبيرًا، فإنه يشع في جميع الاتجاهات، ويصل إلى الشاطئ طاقة أقل.
الكشّاف الذي ينزلق على طول الشاطئ لم يعد يُرى كنقطة، بل كشريط ضوئي عريض. ومن عرض هذا الشريط يعتمد أيّ الموجات ستصل إلى الشاطئ، وأيّها سيتشتت في البحر. تساعد هذه المعرفة في التنبؤ بدقة أكبر بالفيضانات وتأثير الأمواج على المنشآت المينائية، التي قد يحدث لها رنين مع موجات الجاذبية دون الصوتية.
موجات الجاذبية دون الصوتية لها فترات تتراوح بين 20 و250 ثانية، وهو ما يشبه الوقت الذي يأخذه الإنسان في عدة أنفاس. يمكن لهذه الموجات أن تسبب تذبذبات في مستوى الماء في الموانئ، مما يؤدي إلى رنين يهز السفن الراسية.