في قبو المختبر، يُصدر مغناطيس بقوة 8 تسلا طنيناً. داخله، مثل جرس في برج جرس، يعلق أسطوانة نحاسية مجوفة مضبوطة على نغمة واحدة فريدة. إذا مرّ أكسيون قريباً، وهو جسيم من المادة المظلمة، تستجيب الأسطوانة برنين خافت. المشكلة أن النحاس العادي يخمد هذا الرنين: عند الترددات العالية، يسري التيار فقط في طبقة رقيقة من سطح المعدن، فتزداد الخسائر. الموصل الفائق كان سيُصدر رنيناً أنقى، لكن في مجال قوي تخترقه الدوامات فيفقد خصائصه.
فيزيائيون من مجموعة CAPP وجدوا طريقة لحفر خندق عميق حول الرنان. أخذوا شريطاً من الموصل الفائق عالي الحرارة REBCO وفصلوه ميكانيكياً عن الركيزة الصلبة، تاركين على الجانب الخلفي مثبتاً نحاسياً بسمك 20-100 ميكرومتر. هذه الطبقة النحاسية لم تكن مجرد دعامة، بل أصبحت قاعدة موصلة. الفجوات بين أجزاء الرنان تحولت إلى موجّهات موجات (waveguides) تحت تردد القطع، فيخمد فيها المجال الراديوي مثل موجة في قناة ضيقة، ولا يصل إلى الركيزة المقاومة.
لاختبار الفكرة، صُنع رنّانان. الأول بتردد ثابت 5.40 جيجاهرتز لتحقيق معامل جودة قياسي. والثاني، قابل للضبط عند 2.3 جيجاهرتز، دُمج في التلسكوب الشمسي العامل CAPP-PACE. الأول حقق معامل جودة غير محمّل (unloaded quality factor) يبلغ 1.4×10⁷ في مجال 8 تسلا، وهو أعلى بمرتبتين من النظير النحاسي. والثاني أظهر درجة حرارة ضوضاء للنظام تبلغ 180 ملي كلفن وتفوقاً بخمس مرات في معامل الجودة على النحاس.
سابقاً، كان الرنان عالي الجودة في مجال قوي بعيد المنال: النحاس محدود بتأثير الجلد الشاذ، والموصلات الفائقة تتدمر بالدوامات. الآن، خندق عميق من النحاس يخمد التسريبات، والجرس يرن بوضوح حتى في ضجيج المغناطيس. التقنية جاهزة لتجارب البحث عن المادة المظلمة ويمكن تكييفها لرنانات المسرعات. في قبو المختبر، يواصل الجرس الاستماع، ورنينه يزداد وضوحاً.
معامل الجودة 1.4×10⁷ يعني أن رناناً بتردد 5.4 جيجاهرتز له عرض خط يبلغ حوالي 400 هرتز فقط، أي أقل بمقدار 13 مليون مرة من تردده الرنيني.
البحث عن الأكسيونات يذكّر بحبكة رواية «نزهة على الطريق» للأخوين ستروغاتسكي: العلماء يبحثون عن قطع أثرية من عالم غير مرئي قد تغيّر فهمنا للكون.