حوّل العلماء ماسة بها عيب مجهري إلى مستشعر فائق الحساسية. يقيس سرعة تلاشي الاستجابة المغناطيسية لأنوية الهيدروجين في الخلايا. ولكل خط سرطاني سرعته الخاصة - كبصمة الإصبع. لا تتطلب الطريقة تلوينًا وتفتح الطريق لتشخيص لطيف.
بدلاً من العلامات المضيئة التي تخفت بسرعة، استخدم العلماء جسيمات نانوية مغناطيسية ومستشعرات من الألماس. هذه «البوصلة» تلتقط الإشارات المغناطيسية للخلايا دون تشويش، مما يسمح بمراقبة حتى أضعف العمليات في خلية حية واحدة. وهذا يفتح آفاقاً جديدة لتشخيص الأمراض ودراسة الأنظمة الحية.