سديم
السدم هي سحب بين نجمية من الغاز والغبار تمتد لعشرات ومئات السنين الضوئية. وتتكون بشكل رئيسي من الهيدروجين والهيليوم مع نسبة ضئيلة من العناصر الأثقل. وتُصنف إلى سدم انبعاثية، تتوهج بفعل تأين الغاز بفعل النجوم الحارة، وسدم عاكسة، تُضاء بنجوم قريبة، وسدم مظلمة - سحب كثيفة تحجب ضوء الأجرام الخلفية.
التاريخ
في العصور القديمة، اعتُبرت السدم بقعاً ضبابية. ومع اختراع التلسكوب، تمكن الفلكيون من تمييز بنيتها. وفي بدايات القرن العشرين، أثبت إدوين هابل أن بعض «السدم» هي في الواقع مجرات بعيدة.
كيف يعمل
إذا وجهت مصباحاً نحو سحابة بخار، فإنها تتوهج - هكذا يجعل إشعاع النجوم السديم يشع ضوءه الخاص. أما السدم المظلمة فعلى العكس، تحجب الضوء فقط، كصورة ظلية داكنة أمام خلفية مضيئة.
💡 في سديم الجبار، الذي يُرى بالعين المجردة، تولد مئات النجوم الجديدة في هذه اللحظة.