وضع لودفيغ بولتزمان أسس الديناميكا الحرارية العادية في القرن التاسع عشر. بدأت الديناميكا الحرارية الكمومية في التطور منذ منتصف القرن العشرين، عندما بدأ العلماء في دمج ميكانيكا الكم (التي اكتشفها إروين شرودنغر وآخرون) مع الأفكار حول الحرارة.
وعاءان متصلان يحتوي كل منهما على ذرة غاز واحدة — هكذا يمكن رؤية انتقال الحرارة الكمومي. تنفق الذرة (تمر عبر حاجز غير مرئي، كما لو كانت تتسرب) من وعاء إلى آخر، ناقلة الطاقة على شكل طفرات بدلاً من التدفق السلس. تصف الديناميكا الحرارية الكمومية هذه القفزات باستخدام الرياضيات، حيث تلعب الاحتمالات والحالات الخاصة دورًا محوريًا.
لا مقالات بعد