En nuestra zona de la Galaxia, dentro de una burbuja de gas caliente y enrarecido, una estrella explotó hace 30 000 años. El eco de esa explosión —un flujo de partículas rápidas— todavía viaja hacia nosotros y se mezcla con el flujo general que llega de los rincones lejanos de la Galaxia.

Antes se pensaba que las partículas del espacio llegaban de manera uniforme desde todas las direcciones, como la luz de muchas farolas distantes. Pero las mediciones mostraron que, a medida que aumenta la energía de las partículas, el flujo se vuelve cada vez más irregular, y el número de partículas a 200 GeV de repente comienza a crecer más rápido, mientras que por encima de 50 TeV empieza a disminuir. Los modelos estándar no explicaban esto.

Ahora ambas anomalías tienen explicación. La explosión cercana aporta sus partículas al fondo general, lo que hace que a 200 GeV el flujo se vuelva más duro. Y por encima de 50 TeV las partículas de la explosión se agotan: es demasiado joven como para haber acelerado partículas hasta esas energías. Futuras mediciones precisas mostrarán si esta imagen es correcta, pero ya se ve que nuestra vecindad cósmica no es tan tranquila como parecía.