En las comunicaciones y la computación cuánticas, los fotones individuales son portadores de información que no puede ser interceptada ni copiada. Las fuentes existentes o bien requieren temperaturas criogénicas, como los puntos cuánticos epitaxiales, o bien sufren de inestabilidad y corta vida útil, como los puntos cuánticos coloidales. Junto a este trabajo, en el archivo se encuentran estudios sobre fotones individuales provenientes de moléculas individuales, átomos en chips y cavidades ópticas, todos en busca de un equilibrio entre brillo, estabilidad y facilidad de fabricación. Este artículo se destaca: toma un material común y producido en serie, el C60, y demuestra que puede ser una fuente de fotones individuales sin necesidad de nanofabricación compleja.
Las moléculas de C60 se disolvieron en tolueno con poliestireno y se depositó una gota sobre un sustrato de oro en rotación rápida (4000 revoluciones por minuto). Se obtuvo una película delgada en la que las moléculas individuales de fullereno quedaban aisladas entre sí. Se excitó con un láser de 405 nm de longitud de onda, operando en modo continuo o pulsado con una duración de pulso de 50 picosegundos. La luz emitida, alrededor de 620 nm, se recogió con un objetivo y se dirigió a un interferómetro de Hanbury Brown y Twiss, donde dos detectores registraban coincidencias de fotones. A partir del histograma de retardos entre eventos, se calculó la función de correlación de segundo orden g(2)(τ), que indica si los fotones se emiten individualmente.
Con excitación continua, el valor de g(2)(0) fue de 0,304 ± 0,024, por debajo del umbral de 0,5, lo que confirma la emisión individual. Con excitación pulsada a una frecuencia de 10 MHz, se obtuvo g(2)(0) = 0,308 ± 0,024, es decir, los fotones se emiten bajo demanda. El tiempo de vida del excitón resultó ser de aproximadamente 4,5 ns, con una dispersión observada de 3 a 27 ns dependiendo del entorno local de la molécula. El parpadeo de la emisión, cuando la molécula alterna entre estados brillante y oscuro, se describe mediante una ley de potencia con exponente α = 0,369, lo que indica una dinámica de múltiples niveles, no un simple modelo de tres niveles. El espectro de emisión, con un pico en 620 nm, se explica por la fotooxidación del C60: la adición de oxígeno rompe la simetría y permite transiciones prohibidas en el fullereno puro.
Este trabajo se distingue de los estudios vecinos por utilizar C60 disponible comercialmente en lugar de puntos cuánticos sintetizados especialmente o defectos en diamante. Esto reduce la barrera de entrada: no se necesitan temperaturas criogénicas ni química compleja. El corto tiempo de vida del excitón promete una alta tasa de generación de fotones, lo cual es importante para la criptografía cuántica. Sin embargo, el parpadeo y la dispersión de los tiempos de vida muestran que las moléculas son sensibles al entorno, y para la práctica se requerirá control sobre la oxidación y la estabilización de los emisores.
Se puede investigar cómo el número de átomos de oxígeno añadidos afecta el brillo y la estabilidad. La modificación química de los fullerenos, por ejemplo, la adición de grupos funcionales, podría suprimir el parpadeo y estrechar la distribución de tiempos de vida. La integración en resonadores ópticos o estructuras fotónicas aceleraría la emisión y mejoraría la eficiencia de recolección de fotones.
Comunicación cuántica, computación cuántica, detección cuántica.
Determinar la composición exacta de los fullerenos oxidados C60On y estudiar su fotofísica en atmósfera controlada.
Para la óptica cuántica sigue abierto el problema de emisores individuales estables y brillantes a temperatura ambiente. El parpadeo y el fotoblanqueo limitan el tiempo de operación de las fuentes, y la dispersión de los tiempos de vida indica heterogeneidad en el entorno local. Comprender los mecanismos de oxidación y degradación de las moléculas ayudará a crear fuentes con propiedades predecibles.
Esta sección está dirigida al autor del trabajo y a sus colegas. Los trabajos vecinos los encontró la búsqueda por significado en nuestro archivo, no por coincidencia de palabras. No evaluamos: mostramos el campo alrededor.
Qué hace el trabajo
El estudio demuestra que las moléculas de C60 incrustadas en una película de poliestireno emiten fotones individuales a temperatura ambiente con un valor de g(2)(0) de aproximadamente 0,3, tanto bajo excitación continua como pulsada. El tiempo de vida del excitón es de unos 4,5 ns con cierta dispersión, y el parpadeo sigue una ley de potencias con exponente 0,369. El espectro de emisión, con un pico en 620 nm, se atribuye a la fotooxidación del fullereno.
Dónde está su fuerza
El uso de C60 comercialmente disponible y un método sencillo de fabricación de la película proporciona una fuente de fotones individuales económica y escalable a temperatura ambiente. El corto tiempo de vida del excitón promete una alta tasa de generación.
Hacia dónde puede avanzar
Vale la pena probar
Por qué puede importar
Si se logra estabilizar la emisión y aumentar el brillo, estas fuentes podrían convertirse en la base de dispositivos de comunicación cuántica de bajo costo que operen a temperatura ambiente.
Trabajos cercanos en nuestro archivo
El archivo está vacío alrededor de este trabajo: el análisis más cercano queda en 0.54, frente a un 0.64 habitual. Parece que aquí al lado casi nadie ha perforado.
El fullereno C60 tiene forma de balón de fútbol: 60 átomos de carbono forman 12 pentágonos y 20 hexágonos. Fue sintetizado por primera vez en 1985, por lo que se otorgó el Premio Nobel de Química en 1996.