El errante helado Quirón rodeado de anillos y un disco ⚡ экспресс
A partir de la ocultación estelar multicanal del centauro (2060) Quirón el 10 de septiembre de 2023, se descubrió un complejo sistema de material circumplanetario. Las curvas de luz de alta calidad revelan tres anillos estrechos con radios medios de 273, 325 y 438 km; el exterior se encuentra más allá del límite de Roche. Los anillos son coplanares (orientación del polo λ=151°±4°, β=20°±6°). También se observa una estructura de disco más extendida en el rango de 200–800 km y un tenue detalle a ~1380 km. Quirón se convierte en el cuarto cuerpo pequeño conocido con anillos. La comparación con ocultaciones desde 1994 demuestra la inconstancia de estas estructuras. Posiblemente, se ha registrado por primera vez un proceso activo de formación y evolución de un sistema de anillos.
Solo al pasar frente a una estrella, Quirón reveló su secreto. Tres anillos helados rodearon el cuerpo de 200 kilómetros, un híbrido de cometa y asteroide. Antes solo se insinuaban mediante espectros de luz reflejada y variaciones de brillo. Pero ahora la estrella parpadeó tres veces y la danza circular helada se manifestó.
Las fuerzas gravitatorias ya no desgarran el polvo, permitiendo que se agrupe. Por qué vemos otro anillo en lugar de un satélite, se desconoce. Cerca hay un disco de polvo y un diminuto objeto en la periferia: probablemente, un embrión de luna.
La comparación de imágenes durante 30 años mostró que los anillos cambian. Hoy vemos cómo alrededor del errante helado se teje un nuevo sistema planetario, hecho de nieve y rocas.
🎯 Los anillos de Quirón no se pueden ver con telescopio: solo los delatan los rápidos parpadeos de las estrellas durante la ocultación.