Los electrones — diminutas partículas en las moléculas — maniobran constantemente, evitando colisiones, como pasajeros en hora pico. Para calcular su comportamiento, los científicos establecen una regla de distancia personal: una función matemática que indica qué tan cerca puede acercarse un electrón a su vecino.

Normalmente, esta regla se ajusta desde cero para cada molécula, un proceso laborioso. Pero ahora los investigadores toman configuraciones preestablecidas de átomos simples, como el hidrógeno, y las transfieren a moléculas más complejas como el agua o compuestos con carbono, corrigiendo solo ligeramente la interacción general. Giro inesperado: este «importar» reglas no solo acelera los cálculos, sino que duplica la precisión en comparación con reajustar todo desde cero. Este descubrimiento ahorra meses de trabajo a los químicos y acelera la creación de nuevos materiales, desde medicamentos hasta baterías.