Un océano cálido frente a las costas de Perú puede hacer que el invierno en Moscú sea anómalamente suave. Estos hilos invisibles que conectan el clima en rincones remotos del planeta se denominan teleconexiones. Antes se las consideraba como un cableado fijo: las fuentes de la señal pueden pulsar, pero los propios cables permanecen inmóviles. Un nuevo estudio muestra que los gases de efecto invernadero ya han recableado ese sistema.

Los científicos compararon dos períodos de treinta años: de 1960 a 1990 y de 1990 a 2020. Tomaron mapas de temperatura para cada punto del globo y examinaron cuán fuertemente se relacionaban esos mapas con cinco modos climáticos principales, entre ellos El Niño, el Dipolo del Océano Índico y la Oscilación Decadal del Pacífico. Resultó que, en treinta años, las conexiones cambiaron en una quinta parte de toda la superficie del planeta. Para El Niño, los cambios significativos afectaron al 20% de las celdas de la cuadrícula; para el Dipolo del Océano Índico, al 15%; y para la temperatura media global, al 28%.

Para distinguir un cambio antropogénico de la variabilidad natural, los científicos compararon el cambio observado en las conexiones con mil cambios aleatorios obtenidos de una ejecución de control del modelo sin forzamiento antropogénico. El cambio observado resultó ser mayor que cualquiera de los mil cambios aleatorios. Esto significa que la probabilidad de atribuirlo a fluctuaciones naturales es inferior a una milésima. Hasta este trabajo no estaba claro si las propias teleconexiones cambian bajo el efecto de los gases de efecto invernadero o si los cambios observados son aleatorios. Ahora queda claro: la reconfiguración global de las teleconexiones entre 1960–1990 y 1990–2020 no se explica por la variabilidad natural. Se atribuye al impacto antropogénico.