Puntos rojos: los cañones de neutrinos del Universo exprés
Los astrónomos los apodaron «pequeños puntos rojos»: lejanas galaxias con un agujero negro gigante en el centro, envuelto en una gruesa capa de hidrógeno. Este envoltorio no es solo un camuflaje, sino un cañón natural. El agujero absorbe materia, pero expulsa parte de ella en estrechos chorros. Estos chorros atraviesan la envoltura de gas como proyectiles y generan neutrinos, partículas fantasmales capaces de atravesar una pared de plomo de un año luz de grosor sin inmutarse.
Nuevos modelos indican que hasta un tercio de todos los neutrinos de alta energía detectados en la Tierra nacen precisamente en estos puntos. Increíblemente, la energía de estas partículas supera en mil millones de veces la que se alcanza en los aceleradores terrestres más potentes. Además, llevan la «huella» de las condiciones dentro de la fuente: con ella, los científicos podrán asomarse al corazón de galaxias que de otro modo permanecerían invisibles.
Los neutrinos son las partículas con masa más abundantes del Universo. Pero son tan esquivos que una pared de plomo de un año luz de espesor es casi transparente para ellos.
En la novela «Solaris» de Stanisław Lem, los neutrinos se usan como medio de comunicación con el océano pensante: partículas que ignoran los obstáculos se convierten en mensajeros ideales.