En un acelerador circular, las partículas giran en círculo, como coches en una rotonda. Normalmente, al inyectar nuevas partículas, estas ocupan lugares aleatorios en la rotonda, y el haz se vuelve «difuso». En el nuevo experimento del acelerador SNS se aplicó el método de eigenpainting: las partículas se inyectaron de modo que solo cayeran en un «carril»: un modo de oscilación asociado con el anillo.

Es como si en la rotonda solo se dejara entrar a los coches por una trayectoria ideal, en lugar de por todos los carriles a la vez. Como resultado, el haz en el espacio de cuatro dimensiones (dos tamaños transversales y dos ángulos de inclinación de la trayectoria) ocupó un volumen casi nulo: todas las partículas se concentraron en un «hilo» fino en lugar de una mancha extendida. Incluso teniendo en cuenta la repulsión mutua de las partículas (carga espacial), se logró mantener esta forma.

Este control sobre la forma del haz abre el camino hacia haces más intensos y precisos para fuentes de neutrones y futuros aceleradores.