Una autopista de alta velocidad por la que los coches circulan casi sin frenar: así es la capa de un semiconductor ultrapuro donde los electrones recorren distancias enormes sin una sola colisión. Los científicos han construido un transistor en el que los electrones corren el doble de rápido que en cualquier dispositivo similar hasta ahora.

Normalmente, cuando se fabrica un dispositivo electrónico a partir de este material, inevitablemente se raya, se ensucia y se calienta, y la carretera se estropea. Aquí se hizo de otra manera: todas las operaciones para crear los contactos y las puertas se realizaron en una placa de zafiro separada, y luego se le dio la vuelta y se presionó suavemente contra el material limpio. Es como construir un puente en la orilla y luego bajarlo sobre la carretera sin tocar el asfalto.

Este truco preservó la suavidad perfecta de la capa cuántica. Los electrones en ella forman un gas bidimensional: se mueven solo en el plano, como bolas de billar sobre una mesa perfectamente lisa. Ahora que la carretera no está dañada, los físicos pueden realizar experimentos que antes ni siquiera podían soñar: por ejemplo, atrapar electrones en ingeniosas trampas cuánticas o crear dispositivos sensibles a los campos magnéticos más débiles.