Las baterías suelen tener dos terminales: ánodo y cátodo. Los ingenieros intentan eliminar el ánodo de las baterías de estado sólido (con electrolito sólido) para hacerlas más ligeras y de mayor capacidad. Durante la carga, el metal debería depositarse por sí solo en una capa sobre el contacto, y durante la descarga, desaparecer por completo. Pero tras varios ciclos, la capacidad disminuye.

El método VE-LEEM permitió observar este espacio oculto. Resultó que el crecimiento del metal es universal: como una nevada, donde solo importa la densidad de los copos que caen, no la superficie. Igual que en la pulverización industrial (modelo estándar de deposición de películas). El litio y el sodio se comportan casi igual.

Sin embargo, la desaparición es asimétrica. Comienza en los bordes de los granos microscópicos, como si la nieve se derritiera dejando una costra de hielo. Este residuo de unos pocos átomos es resistente e impide que una nueva capa se adhiera, acumulando entropía (desorden) y deteriorando la batería. VE-LEEM ayuda a los ingenieros a encontrar más rápido materiales donde la costra es mínima.