Las estrellas binarias pierden velocidad como un patinador que reduce su giro extendiendo los brazos. En un par cercano, una estrella transfiere masa a una enana blanca. El campo magnético de la estrella donante, compuesta principalmente de hidrógeno, enreda el gas que escapa y lo arroja lejos, como si los brazos del patinador estirasen la rotación hacia afuera. Este freno magnético reduce el período orbital del sistema. Antes se pensaba que cuando la estrella se vuelve completamente convectiva (su interior se mezcla como un líquido hirviendo), el frenado casi desaparece. Pero un análisis con espectroscopía mostró que el debilitamiento es solo de 2 a 3 veces. Esto basta para explicar los períodos observados en sistemas binarios y los tamaños de las estrellas donantes. Sorprendentemente, incluso con convección total, el campo magnético no se apaga: el patinador se frena suavemente, no se detiene bruscamente. Este panorama refina la evolución de los pares estelares y la naturaleza del dinamo magnético, que también opera en nuestro Sol, el cual alguna vez giró mucho más rápido.
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2603.14560
Context. For decades, reproducing the orbital period distribution of non-magnetic Cataclysmic Variables (CVs) seemed to require a drastic decrease, usually termed disruption, of angular momentum loss through magnetic braking at the fully convective boundary, which argued for a change in the dynamo mechanism operating in fully and partially convective stars. However, recent studies showed that the magnetic braking prescription traditionally used in CV evolution theory is clearly outdated as saturation, that is, a weak period dependence for rapidly rotating stars, is not included. Aims. Here we test an updated version of a saturated magnetic braking prescription that has been developed to explain the spin-down of single stars in the context of CV evolution. This prescription contains a boosting and a disruption parameter that represent the change in the strength of magnetic braking at the fully convective boundary. Methods. We performed state of the art MESA simulations for CVs with the revised saturated magnetic braking prescription. Results. As in previous studies, we found that magnetic braking needs to be stronger in close binaries than in single stars and that, in contrast to what is observed in single stars, magnetic braking needs to be reduced at the fully convective boundary. However, in contrast to previous studies of CV evolution, only a moderate disruption by a factor of 2 - 3 is sufficient to explain key features of the CV orbital period distribution and the measured mass-radius relation for CV donors. Conclusions. The relatively small decrease of the efficiency of magnetic braking at the fully convective boundary might have implications for our understanding of dynamo models for fully and partially convective stars.
El mismo mecanismo de frenado magnético funciona también para estrellas aisladas: nuestro Sol en su juventud giraba varias veces más rápido, y ahora tarda casi un mes en dar una vuelta.