Las estrellas binarias pierden velocidad como un patinador que reduce su giro extendiendo los brazos. En un par cercano, una estrella transfiere masa a una enana blanca. El campo magnético de la estrella donante, compuesta principalmente de hidrógeno, enreda el gas que escapa y lo arroja lejos, como si los brazos del patinador estirasen la rotación hacia afuera. Este freno magnético reduce el período orbital del sistema. Antes se pensaba que cuando la estrella se vuelve completamente convectiva (su interior se mezcla como un líquido hirviendo), el frenado casi desaparece. Pero un análisis con espectroscopía mostró que el debilitamiento es solo de 2 a 3 veces. Esto basta para explicar los períodos observados en sistemas binarios y los tamaños de las estrellas donantes. Sorprendentemente, incluso con convección total, el campo magnético no se apaga: el patinador se frena suavemente, no se detiene bruscamente. Este panorama refina la evolución de los pares estelares y la naturaleza del dinamo magnético, que también opera en nuestro Sol, el cual alguna vez giró mucho más rápido.