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En el sistema Cygnus X-3, los fotones récord no nacen de la luz directa, sino de los choques de núcleos de helio con la radiación y el viento estelar, y vemos el resplandor de su sombra.
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En el sistema binario Cygnus X-3, en nuestra Galaxia, un agujero negro y una estrella gigante giran tan cerca que la estrella pierde materia, arrastrada por un potente viento. De las cercanías del agujero negro surgen chorros; recientemente, un telescopio captó de ellos fotones que llevan cada uno la energía de un mosquito en vuelo.
Así nacen: en el chorro se aceleran núcleos de helio, luego salen al exterior y chocan con la luz y las partículas del viento estelar. Las colisiones crean partículas que instantáneamente se transforman en fotones de energías récord.
Pero la gran sorpresa es que la luz proviene del lado donde no deberíamos ver nada. Nuestra línea de visión está casi en el plano orbital, y el chorro que se aleja queda oculto tras una densa cortina de materia. Sus fotones se abren paso más lentamente, chocando con más frecuencia, y al final la sombra del sistema brilla más que su luz directa.