Un panel solar normalmente capta la luz por un solo lado, y por detrás tiene un sustrato metálico continuo. Aquí, la pared trasera se hizo de un material conductor transparente: óxido de indio y estaño. La luz que el panel no absorbe lo atraviesa por completo. Así, este panel se puede colocar como segundo piso: el primero se queda con la parte azul del espectro, y el inferior con la roja, como dos tamices puestos uno detrás de otro.

El material del panel es un compuesto de cobre, indio, galio y azufre. Su ancho de banda prohibida (la distancia que un electrón debe saltar para que se genere corriente) es de 1,6 electronvoltios. Esto es justo lo adecuado para la planta superior: es transparente a la luz roja, pero absorbe bien la azul. Para que el panel funcione mejor, se le añade sodio, el mismo elemento que está en la sal de mesa. El sodio rellena los defectos del cristal, como la masilla tapa las grietas de una pared, y la corriente fluye con más facilidad.

A la alta temperatura de crecimiento (630 grados Celsius), los cristales quedan más uniformes, y el panel brilla bajo luz ultravioleta cien veces más intensamente, lo que significa que se pierde menos energía en vano. En el borde con el contacto transparente se forma una fina capa de óxido de galio. Funciona como el pulimento en los muebles de madera: sella los poros y evita que los electrones se queden atrapados en el borde. Pero si esa capa es demasiado gruesa, empieza a obstaculizar la corriente, como una capa demasiado gruesa de barniz impide abrir un cajón. El fino contacto trasero resuelve este problema.